En iværksætter er en person, der sætter nye initiativer i gang. Principielt set vil man kunne udpege offentligt ansatte, der har rollen som iværksætter (se Ildsjæl), men almindeligvis bruges udtrykket kun om den, der igangsætter ny produktion eller nye serviceydelser hos en virksomhed. Ofte bruges betegnelsen om folk, der starter virksomheder, som skaber nye produkter eller medvirker til en væsentlig, årligt tilvækst. Iværksættere er ofte omtalt politisk, da iværksætteri skaber forretningsmæssig fornyelse og i reglen også flere arbejdspladser. Dermed giver iværksættere på længere sigt meget positive bidrag til samfundet.